Un servicio web es una aplicación que permite la comunicación entre sistemas a través de la red, utilizando protocolos estándar como HTTP, SOAP o REST. Estos servicios posibilitan que diferentes sistemas, independientemente de su plataforma o lenguaje de programación, intercambien datos y realicen operaciones de manera eficiente. La Arquitectura Orientada a Servicios (SOA) es un enfoque que promueve el diseño de sistemas mediante la creación de servicios reutilizables y autónomos, facilitando la integración y escalabilidad de las aplicaciones.
La arquitectura de los servicios web se basa en una estructura cliente-servidor, donde el cliente realiza solicitudes y el servidor procesa y responde. Esta arquitectura permite la creación de aplicaciones distribuidas y escalables, facilitando la integración de sistemas heterogéneos. Además, el uso de estándares abiertos y protocolos comunes asegura la interoperabilidad entre diferentes plataformas y tecnologías.